Charakteristisch für dieses Vorgehen war, dass außenstehende Personen wie z.B. Priester die Hilfesuchenden zwar betreuten und zum Teil auch bei der Interpretation von Träumen behilflich waren, dass aber die Klienten ihren Weg zur Änderung ganz allein entwickelten - ohne jede inhaltliche Einflussnahme von Dritten. 

Im späten 18. und 19. Jahrhundert lebten hypnotische Techniken wieder auf - allerdings begleitet von einem gänzlich anderen Grundverständnis. Es gab nun einen aktiven, dominierenden Hypnotiseur und einen passiven Hypnotisierten - eine Rollenverteilung, wie wir sie noch heute in der Showhypnose antreffen.

Erst im 20. Jahrhundert wurde mit den erlaubenden Techniken des amerikanischen Arztes und Psychiaters Milton Erickson den Klienten wieder mehr Autonomie und Selbstbestimmtheit zurückgegeben. Im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen "befahl" er seinen Patienten nicht, was diese fortan zu tun hätten, sondern überließ es in wesentlichen Fragen den Klienten zu entscheiden, welchen Weg sie wie einschlagen wollten - mit großen Erfolgen.

Dabei leitete ihn u.a. folgende wichtige Grundannahme, die heute allgemein akzeptiert ist: 

• Jeder Mensch trägt alle für eine Veränderung erforderlichen Ressourcen bereits in sich.

Der therapeutische Hypnotiseur wandelte sich damit vom Befehlsgeber zum Motivator, der sich darauf beschränkte, einen Klienten z.B. mit Frage- und Einstreutechniken oder Metaphern anzuregen, eigene Wege zu entwickeln und zu gehen. Handelnder war nicht länger der Therapeut, sondern der Klient.

Die Heilschlaf-Hypnose geht nun konsequent einen Schritt weiter und damit zu den Ursprüngen des Heilschlafs zurück:

• Heilschlaf-Hypnose schafft mit der Hypnose einen äußeren Rahmen, der sich von der gewohnten Alltagswelt des Klienten unterscheidet und damit eine Atmoshäre fördert, die den Klienten seiner alltäglichen Denkstrukturen enthebt: "Hier ist etwas "besonders", hier kann etwas "Besonderes" geschehen!" - wie beim antiken Heilschlaf!
  
  
• Heilschlaf-Hypnose versetzt einen Klienten in Trance und damit in einen Zustand, der schon aus sich heraus zu Kreativität, Zugang zu ureigenen Ressourcen, 'rechtshemisphärischem' Denken und Fühlen und kreativem Problemlösen befähigt.
  
  
• Heilschlaf-Hypnose enthält sich darüber hinaus in Anerkennung und Wertschätzung der Autonomie des Klienten und dessen eigener Problemlösungspotenziale jeglicher zielgerichteter Wirksuggestionen.

Heilschlaf-Hypnose ist damit ein Verfahren, das wie kein anderes die Persönlichkeit eines Klienten respektiert. Es ist damit in ganz besonderer Weise geeignet, einem gängigen Bedenken in Verbindung mit einer Hypnoseintervention entgegenzuwirken - nämlich dem, dass ein Hypnotiseur in unerwünschter Weise manipulieren könnte.